初看《大奥》不由得让我再次想起渡边淳一对《源氏物语》的评价：“飘逸着王朝的优雅和纤细，蕴涵着深深的物哀情绪，让人有一种顿悟的感觉。”也许正是这种源自于久远历史的物哀为近几年的亚洲电影带来了浓重的追忆往昔文化的气息，从韩国林权泽（Im Kwon Taek）的《醉画仙》（Strokes of Fire，2002），李在容（E J-Yong）的《丑闻》（The Scandal，2003），李俊益（Jun-ik Lee）的《王的男人》（King and the Clown，2005）到《大奥》系列的剧集电影等等，但这些电影似乎也冠以程式化的内容，华丽的宫廷服装、近乎考据的历史沿袭、越发东方化的审美与构图，当然《醉画仙》要比《丑闻》的强言附会、《王的男人》的不知所语强许多，那么就用物哀、忧郁的眼神重新审视《大奥》。
　　大奥是日本德川幕府时期将军的后宫，即德川将军的生母、正室（御台所）、侧室和各女官（奥女中）的住处。这个庞大的后宫自德川家康1603年受封征夷大将军就已经建立，元和4年（1618年）德川幕府的第3代将军德川家光的乳母春日局制定了《大奥法度》，订立多项严厉法则，如禁止男子进入大奥、6时后禁止进入江户城等等，使大奥完全与外界隔绝。《大奥法度》几度修正直到1868年明治天皇期间，末任将军德川庆喜大政奉还为止。德川幕府时代的江户城由本丸、二之丸、三之丸和西丸构成，本丸御殿中又分为表向、中奥、大奥三区。大奥就位于天守阁前面到左侧的地方，占地约为本丸总面积的一半（约20850平方米），内部划分为御殿（包括将军在大奥的卧室、御台所的“御台居室”和众侧室的居室，还有为服侍将军、御台所和侧室起居生活而设立的各处所）、长局（大奥女中的居室）和广敷（男杂役工作的地方）。
　　电影的故事背景就发生在七代将军德川家继（1709年-1716年）执政时期，这位儿将军1713年5岁继位，1716年死于感冒。
　　
　　绘岛生岛事件
　　1714年2月26日（正德4年1月12日），大奥御年寄绘岛代表将军生母月光院前往6代将军德川家宣的墓所增上寺参拜。归程中受吴服商后藤缝殿助的邀请，到芝居町“山村座”（歌舞伎剧场）观赏由当红歌舞伎生岛新五郎担纲的表演。表演完毕，生岛新五郎在茶屋设宴招待绘岛，当她回到大奥时已过了七之口的关闭时间，虽然侍从已表明绘岛的身份要求通融，但七之口的守卫依然不予放行，以致事情闹大。
　　当时大奥由月光院掌权，政事上则由和她关系密切的侧用人间部诠房把持，以德川家宣御台所天英院为中心的势力则与之抗衡。天英院一方认为，扳倒作为月光院左右手的绘岛，是打击月光院的绝佳方法。
　　于是和此事有关的所有人都受到彻底调查，又接连揭发更多大奥风纪混乱之事。绘岛因为“与生岛私通”、“玩忽职守”、“接受商人贿赂”等罪名判死。经月光院求情，绘岛改为流放高远藩长野县，生岛新五郎流放三宅岛。然而此事牵连甚广，绘岛的兄长白井平右卫门受连坐被判切腹，大奥御医奥山交竹院被流放御藏岛，与绘岛有关的御用商人、浮世绘画师等等皆成为罪人，估计最终受处分人数约1300人。此外，江户所有芝居小屋（剧场）被下令迁至浅草圣天町（猿若町）。
　　此事以后，天英院一方势力转强。翌年将军家继早夭，天英院成功推举德川吉宗继任第8代将军。所以也有一说指整件事其实是天英院联合谱代大名为夺权而捏造的冤案。8代将军德川吉宗后来宣布赦免众多因此事定罪的人，不过绘岛却终老外岛。
　　
　　《大奥》剧本的再创作
　　电影版被视为2003年起播出的电视剧《大奥》的完结篇，由电视剧的原班人马制作。整部电影的色彩华丽，节奏舒缓，前半部似乎基调都定位在嫉妒与欲念的衔接上，尤其导演惯性地将镜头定格在人物嫉妒眼神的特写，这种嫉妒是普遍的，有天英院对月光院的；有中老笔头秋元乔知对侧用人间部诠房；有大奥女官对御年寄绘岛的；有歌舞伎金子长十郎对生岛新五郎……嫉妒的种类涵盖了权术、地位、感情等各个方面。
　　剧情中，绘岛的性格设定在追慕真爱、机智与美丽并存、忠诚与招人怜爱不由得让人联想到《源氏物语》中的桐壶更衣，这种审美是日本的传统审美是历史沉淀之后的无数个日本男人心目中完美的梦中情人；歌舞伎生岛最后的死刑也有悖于真实事件流放三宅岛，这样的情节安排给了电影更大的戏剧性，整个电影的主题收于爱的初体验，哪怕一宿的真爱也足以让人终身难忘的。恰恰是这样的角色安排和剧情发展切合了日本文化和电影中的某些俗套：日本电影我们绝少能看到大团圆的结局，日本观众的集体意识的体现就是含泪目送无法摆脱命运安排的俊男美女，日本电影更多是唤起观众对男女主角自我牺牲精神的惋惜和同情，剧中偌大苦难不幸都没有偏离所谓的日式“道德”，当然这样的道德判定不见得会博得其他文化群体的认同。
　　“男人真的能让女人如此疯狂？”
　　“初夜之后的女人都是一样的！”
　　“你是真心的，新五郎，今晚的烟花我永生不会忘记……”
　　编剧正是引导观众在疑问、判定、递进之后恰如其分地给一夜情套上眩目的光环，然后将趋于享乐的男女肉体关系与情、感归一到“忠”的旗帜下，男人对女人信口的愚忠、女人对月光院的愚忠，陷入自淫的怪圈内。
　　
　　《大奥》轮回的宿命
　　男人与女人，亘古不变的话题。电影有意将轮回的话题加以映射，开篇交待了侧用人间部诠房的发迹史——歌舞伎俊男，接着将同样是歌舞伎红牌的生岛新五郎抛到剧情漩涡中，生岛选择了恪守真情被绞杀于十字架上，那么观众会反问，诠房是不是选择了背叛真情才换取今日的光鲜，人性的复杂便在不经意间被无限放大了。
　　卖风车的小姑娘似乎又是对绘岛的映射，少女的情愫如种子一般萌生、绽放、凋零接着又坠入萌生、绽放、凋零的轮回里。
　　
　　御铃廊
　　御铃廊，联系中奥与大奥惟一的途径。男、女之间媾和的心门不是一把铜锁能够封闭的。当月光院失魂落魄地扯开这把锁的同时，我们又重新审视封建幕府对女人的束缚。《大奥》全剧从一定程度上是围绕着欲望开展的，但男女之间的性事又是无所规避的、干净的、朦胧的，在纤细、舒缓的氛围里，不难发现日本哲学中的“性”立体而又全面地展现出来——的确，肉体不是罪恶，享受可能的肉体快乐并不是犯罪。